郭凤莲：大寨辉煌时期的“铁姑娘”
红色的羊绒衫、精巧的手机、适度得体的淡妆……向人们展示的是一位追求时尚的现代女性。但是在很多中国人的记忆中，她的名字曾经意味着“革命化”的女性标准：埋头苦干、不施脂粉。
她就是著名的大寨风云人物郭凤莲。今天，作为十届全国人大代表，她依然被当作成功的时代女性吸引着人们的目光。
在大寨最辉煌的时期，郭凤莲当选为大队党支部书记。因为吃苦能干，她被人们称为“铁姑娘”。虽然今天人们对当时不顾女性特点搞“男女平等”的做法颇有批评，但是对郭凤莲这一代女性来说，在当时女性不再扮演“男人附属品”的角色，是一个令人渴望的目标。
郭凤莲说，直至今日，大寨村还生活着20多个生于清朝末年、留着“三寸金莲”的小脚老太太，而年纪稍长的妇女则大都是在掀开盖头的瞬间才看清自己所嫁人的模样，她们蹒跚艰难的身姿和狭隘痛苦的生活显然给郭凤莲和她的姐妹们强烈的刺激。“只有靠劳动才能解放自己。”她们努力生产，干着强度和男人一样的重体力活，但是她们的精神却是自由的。郭凤莲充满感情地追怀那段岁月，“每天好像浑身有使不完的劲儿。白天干活，晚上还演戏。”
她不满意历史记载对“铁姑娘”们温柔心事的忽略。事实上，即使在当时，郭凤莲也是个十分爱美的姑娘。她记得对当初的化妆术很不满意，“两个红脸蛋涂上，画比不画还难看。”她痛惜新买的花衬衣往往刚刚穿上身，就要作为工作服穿到田地上。
她说当初主要是没条件。全国都在学大寨的时候，大寨人一天只能挣7分钱人民币。哪怕是在12年前，大寨村民的年人均收入也只有700多元。乐观开朗的天性，使郭凤莲在经历过人生的大起大落后，能够平和地将沉重的往昔置于身后。
令人惊讶的是，从历史光环中走过来的郭凤莲，如今是大寨经济开发总公司的董事长，手下有10家企业，去年大寨年收入达到1亿元人民币，村里510人，年人均收入4100元，仍是远近闻名的富裕村。
郭凤莲说，过去提倡艰苦奋斗，现在条件好了，这种精神仍然不能丢。过去的艰苦是改造基础条件，现在的辛苦是要动脑筋。跑项目、跑资金、要人才、打市场，“费尽了脑子，跑断了腿，磨破了嘴!”她提着声音说：“现在大寨要向全国学习。既要艰苦奋斗，又要与时俱进。”
生活好了，曾被压抑和掩饰的爱美天性重新焕发出来。她开始讲究发型要精致、穿衣的颜色要艳一点。每逢节假日，她还常常敦促自己的两个儿媳妇去烫烫头，美一美。她认为让自己漂亮，并不仅仅是给自己看，而是让周围的环境也变得美起来。“打扮自己，也是打扮社会。”她甚至接受留长头发的男孩和染黄头发的女孩，“开始看不惯，时间长了倒也觉得挺好看的。”
和大多数女性一样，郭凤莲认为婚姻对女人至关重要。她说婚姻一定要自主，想嫁给谁就嫁给谁。而其实，就算她这一辈也没有能够做到完全自主。“当初村里20多个姑娘，村里舍不得放走，就由党组织出面给安排对象。”她非常羡慕现在的女孩子可以率性而为，可是，她也困惑地发现，“人们对感情的态度变得似乎轻率了，虽然结婚离婚是个人的事情，可是毕竟有很多家庭的孩子受到了伤害。”虽然她总在强调现在的女性都和她当年不一样了，但是她也认为，自强、自立对任何时代的女人都同样重要。听说一些城市里的女大学生崇尚“干得好不如嫁得好”，她觉得很奇怪，仔细想想还是摇头，说：应该自己独立奋斗。她用家乡话来比喻这个观点，“爹好、娘好不如自己怀里揣着好。”